Elektromaqnit rölin bobininə müəyyən bir gərginlik və ya cərəyan tətbiq edildikdə, bobin tərəfindən yaranan maqnit axını dəmir nüvədən, boyunduruqdan, armaturdan və işçi hava boşluğundan ibarət olan maqnit dövrəsindən keçir. Maqnit sahəsinin təsiri altında armatur dəmir nüvənin qütb üzünə çəkilir və bununla da normal qapalı kontaktları açmaq və normal açıq kontaktları bağlamaq üçün itələyir. Bobin üzərindəki gərginlik və ya cərəyan müəyyən bir dəyərdən az olduqda, mexaniki reaksiya qüvvəsi elektromaqnit cazibə qüvvəsindən böyükdür, armatur ilkin vəziyyətinə qayıdır, normal olaraq açıq kontaktlar açılır və normal olaraq qapalı kontaktlar bağlanır.
Buna görə də, bir avtomobil rölesi rulonla işləyən bir idarəetmə dövrəsindən və kontaktlarla işləyən əsas dövrədən ibarət bir montaj kimi nəzərdən keçirilə bilər. Rölenin idarəetmə dövrəsində yalnız kiçik bir əməliyyat cərəyanı mövcuddur. Bunun səbəbi, əməliyyat açarının kontakt tutumu kiçikdir və böyük elektrik tələbləri olan yükləri birbaşa idarə etmək üçün istifadə edilə bilməz; onun yandırma/söndürmə vəziyyəti yalnız rele kontaktları vasitəsilə idarə oluna bilər.
Röle həm idarəetmə açarı, həm də idarə olunan obyektdir (aktuator). Nümunə olaraq yanacaq pompası rölesini götürsək, bu, yanacaq pompası üçün idarəetmə açarıdır, lakin yanacaq pompası rölesinin bobini yalnız ECU-da sürücülük tranzistoru işə salındıqda elektron idarəetmə blokunun (ECU) torpaqlama nöqtəsi vasitəsilə dövrə yarada bilər.
